Quando ho visto sullo scaffale questo volume di grande formato e dai numerosi disegni, ammetto di averlo preso in mano solo per curiosità e nostalgia, il titolo mi suscitava cari ricordi infantili: "Le lettere di Miagolino".
Miagolino, uno dei protagonisti, era il nome del gatto che avevo da bambina.
Miagolino Mischiamagia Morticchio B (più brevemente MB) è un famiglio, cioè un gatto altamente qualificato che ha il compito di aiutare una apprendista strega a diventare tale a tutti gli effetti. Fin qui tutto nella norma. Il guaio è che la sorte bizzarra lo ha fatto legare con un contratto di sette anni a Ambra Cadabra, la quale invece...

                                                                                                   Tredici Camini
                                                                                               Brughiera Stregata
                                                                                                      Nebbiodì 15

Caro zio Alambicco,
mi hai sempre detto che, in caso di difficoltà, avrei dovuto chiederti aiuto. Ora sono in difficoltà. AIUTO! Pare proprio che la mia strega NON VOGLIA essere una STREGA. Si rifiuta di ghignare, evita di usare i manici di scopa e ha bandito le zampe di rana, gli occhi di tritone, le ali di pipistrello e molti altri ingredienti dalle nostre pozioni. Quanto a spaventare i bambini, NON ne vuole proprio sapere. Le interessa solo fare shopping, guardare la tv e farsi nuovi amici che non siano maghi o streghe.
Che cosa posso fare?
Tuo nipote Miagolino Mischiamagia Morticchio B

Comincia così la corrispondenza tra il disorientato famiglio e il più esperto zio, tutta volta  a far sì che, con opportuni espedienti e magie, Ambra Cadabra si comporti da strega.

Ma la faccenda si rivela più difficile del previsto. L'apprendista strega va con i bambini ad ascoltare una lettura in biblioteca e, dopo aver ascoltato una favola che parlava di bellissime principesse e di affascinanti principi, concepisce la bizzarra idea di incontrare il principe e ordina al suo famiglio di scrivere a palazzo per ottenere il sospirato appuntamento.

Diviso tra il dovere di obbedienza alla sua strega e la necessità di farla rinsavire, Miagolino scrive al principe una lettera piena di cuoricini, come desidera Ambra Cadabra, ma intanto prepara l'incantesimo che zio Alambicco gli ha suggerito per renderla bruttissima a sua insaputa...

Brutta, goffa e ributtante
sarai tu da questo istante.
Chiome nere imbizzarrite,
unghie scure ed incarnite;
naso adunco e brufoloso,
mento lungo e spaventoso!
Così messa, te lo giuro,
d'ora in poi sarai al sicuro.

Nei bambini le paure si manifestano sotto molteplici aspetti, a volte generate dai loro stessi meccanismi mentali, altre volte indotte, a fin di bene, come si pensava un tempo, dagli adulti stessi. Intere generazioni di bambini sono stati tenuti a freno minacciando l'intervento del famigerato Uomo Nero, che sarebbe venuto a portarseli via, o del lupo cattivo, che avrebbe fatto un sol boccone dei più discoli e dei più capricciosi.
Ma anche degli incauti, come capita alla povera Cappuccetto Rosso la quale, in fondo, non è stata né cattiva, né capricciosa, ma ha infranto il divieto della mamma di attraversare il bosco solo per portare dei fiori alla nonna e, lasciando la strada sicura, si imbatte nel pericoloso predatore.

Voglio invece parlarvi di una storia nella quale le cose iniziano in un modo diverso.
Anche qui siamo nel bosco, e il re degli animali è proprio il lupo, ma non è assolutamente cattivo e pericoloso, anzi. Alla stregua degli altri animali, il lupo stesso è spesso vittima degli agguati del vero terrore del bosco: il temibilissimo Stridor-di-denti.
Chi è costui? Un animale gigantesco? Un essere venuto da lontano? Un mostro?
No, è un pollo. Nè più e né meno un pollo, ma è dotato di due terribili file di denti, che ogni mattina affila prima di gettarsi nella caccia spietata agli abitanti del bosco.

La situazione è insostenibile, non si vive più nel clima oppressivo di terrore causato dalle scorribande di Stridor-di-denti. Il lupo, in quanto re, deve intervenire e propone agli altri animali di attirare il pollo in una trappola: ci si farà inseguire da Stridor-di-denti fino alla tana del coniglio, dove lo si farà entrare; resterò incastrato, con la testa da una parte e la coda dall'altra, e sarà possibile, a quel punto, immobilizzato com'è, estrargli tutti quei terribili denti.
Il piano è audace e rischioso, ma la fortuna assiste gli abitanti del bosco. Stridor-di-denti perde la sua terribile arma, diventa un innocuo volatile qualunque e si allontana coperto di vergogna. La storia sembra finire bene, tutti possono ricominciare a vivere tranquilli, ma non è così... un giorno il lupo decide di scoprire che fine abbiano fatto i micidiali denti del pollo cattivo e così succede qualcos'altro.

L'interesse di questo libro sta nel messaggio che vuole trasmettere ai bambini, cioè che non è poi così difficile che un cattivo diventi buono o che un buono si trasformi in un cattivo, soprattutto perchè a volte è facile dimenticare la paura provata da oppressi e si può finire col diventare oppressori, restando affascinati dal senso di potere suscitato dal trovarsi in una posizione dominante.
La storia è ricca di llustrazioni, l'età di lettura consigliata è dai 4 anni, ma, cosa non insolita, è una vicenda godibile anche da lettori più grandi, adulti compresi
L'autrice è Anne Jonas è francese, l'illustratore Emile Jadoul è belga e in Francia è stato pubblicato da Editions Milan, Qui in Italia , con la traduzione di Luigina Battistutta, è stato pubblicato Nord-Sud, che fa parte della casa editrice Salani.

Anne Jonas
La storia del Grande Pollo Cattivo
Traduzione di Luigina Battistutta
Illustrazioni di Emile Jadoul
Nord-Sud, 2006
pp. 38, euro 10,00